1月27日晚消息，西南贝尔公司正在就收购美国电话电报公司(AT&T)进行谈判。两家公司的成功合并将产生全美最大的电话公司，这也将为电信业为增强实力、保持技术领先和竞争优势而展开的并购潮流掀开新的一页。

《华尔街日报》报道，知情人士透露，在过去数周中，上述两家公司的管理人士曾多次会面，探讨合并的可能性。知情人士表示，西南贝尔为此可能需要花费超过150亿美元，但双方尚未作出最终决定。西南贝尔和美国电话电报公司的管理人士周三夜间还通过电话和面谈再次就此举行了会谈。

交易一旦达成，美国电话电报公司数十年来作为贝尔公司母公司而独立存在的历史将因此而结束。此外，达成合并协议也可能会引起消费者权益保护团体的愤怒，这些组织担心，上述合并将导致电信行业的选择范围及竞争对手数量急剧下降。出于上述担忧，合并交易将可能受到监管机构的严格审查，尽管两家公司可能会辩解称，在科技变革一日千里，产业格局日新月异的情况下，只有加强自己的实力才能得以生存。

两家公司此前曾数次就合并进行谈判，但每次均无果而终，因此，这一次也无法保证会达成交易。美国电话电报公司和西南贝尔在去年感恩节周末还讨论过合并问题，但最终未果。知情人士表示，这一次，双方正在就交易条款和价格进行认真严肃的谈判。

其他公司也有可能半路杀出，因为自从与南方贝尔公司的交易在2002年年底时破裂，同时长途电话业务不断下滑导致收入持续减少的情况下，美国电话电报公司实际上早已待价而沽。目前一个关键的问题是，西南贝尔的对头Verizon会对此作何反应。

科技变革浪潮导致电信公司的业务模式发生了翻天覆地的变化，一系列交易也由此应运而生。去年，Cingular Wireless收购了AT&T Wireless。上个月，斯普林特和Nextel宣布了合并计划，从而成为全美第三大无线通信巨头。

西南贝尔最近几个月以来已经考虑过几项其他的交易，去年还与包括MCI在内的几家公司举行过会谈。西南贝尔总部设在圣安东尼奥，在过去20年中，该公司已经迅速成长为美国第二大电信公司。该公司在加利福尼亚、得克萨斯州以及伊利诺伊州等13个州的本地电话业务中占据统治地位，向3,600万家庭提供服务。