12月8日消息，最近正值欢乐的美国假期时节，可以想见Apple Computer (AAPL-US)的销售数字又将是惊人的，纯白色的耳机在街头或是健身房更是随处可见。不过正当iPod逐渐成为市场主流时，许多消费者也慢慢被迫学着接受一股新兴的失落感：iPod之死。

据港台媒体报道，广大的iPod使用群中，不时有闻关于电池不能耐久续电、硬盘故障、屏幕碎裂等缺点。当然有时候是因为消费者突然摔到，或是不正常使用才会导致iPod提前寿终正寝。

然而，就在消费者已不再被产品刚推出，新颖、时尚的设计给冲昏头时，iPod寿命的确慢慢成为消费者所关切的考虑。毕竟iPod售价并不便宜，每每得掏出个把千块，消费者当然得精打细算。

“有些人发誓：iPod在保修期过后，机内的自我毁灭装置就会启动，”iPod 修复程序iRepair.ca的设计者 Matthew Bremner说，“这么一个小小设备、又这么昂贵，实在是应该要耐久一点。”

Apple 发言人Steve Dowling表示iPod 故障率颇低，低于5%，与其它电子产品相比，可说是‘极为’低。”iPod当初在设计时，使用年限的确是可以用很久的，就像其它精密消费性电子产品，比如说数码相机，只要一摔或是使用者没有好好操作，都很有可能坏掉，”Dowling还说“绝大多数”的 iPod用户非常满意他们的产品。

虽然iPod仅有些微的故障比例，不过既然这么多人都在使用iPod，这还是一个值得关注的问题。自从iPod 上市 5年以来，Apple已经售出约7000万台。如果故障率约有5%，也表示有几百万人受到影响。不过Apple并不愿意针对确切故障数字做响应。

当然越来越多消费者关切iPod生命周期到底可以撑多久：电池、维修和容易被刮伤或是摔碎的屏幕，样样都是问题。据《华尔街日报》报导，从最早推出的机型开始，最多人抱怨iPod的，正是电池问题。

许多消费者都很受不了，只要越常使用，锂电池就会越常故障。去年Apple 才刚与由消费者发起的团体诉讼达成和解，主要起因就是因为iPod电池寿命短到太不合理；Apple决定补偿这些iPod一推出就捧场的消费者，每人25美元补偿金，或是Apple公司50美元礼券，可以购买其它系列产品。

另外让消费者跳脚的是，iPod电池和其它零件都不能替换。iPod机壳没有用螺丝锁上，所以很容易就解体，也让iPod看起来不太坚固。如果过保修期的话，换电池服务Apple要索取65.95美元，包括运费。内存容量大的iPod，硬盘也是常常坏掉。

虽然牢骚发不完，然而消费者对iPod忠诚的爱却丝毫没有变质。市场上竞争者如Microsoft (MSFT-US)、 SanDisk (SNDK-US)纷纷推出MP3产品；但Apple 2006年市占率与前(2004)年相比，仍是居高不下，介于 73%到 75%之间，NPD Group零售市场分析师 Stephen Baker指出。

根据NPD今年初超过6400份的网络调查报告，与其它 mp3竞争产品获得76%满意度相较，82% 的iPod 消费者“完全”或是“非常”满意iPod。

iPod的缺点“据我所知，并没有憾动到它的销售量，”Baker表示，“还有这么多人使用，可见消费者并没有觉得‘产品不耐用’是个多大的问题。”

虽然许多iPod型号价格都不便宜，但有些使用者慢慢接受iPod或多或少是消耗型产品的想法，就像在手机市场里蛮普遍的状况：消费者常常会将手机升级，换成更时髦的新机种。

这要怎么说呢？据提供iPod维修服务的ResQ Systems LLC总裁Ryan Arter表示，从 iPodResQ.com提供回购故障机器的消费者数量越来越多，就可以一窥端倪。与其花钱修理，很多消费者都宁愿把故障的机器以 35到95美元不等的价格卖给iPodResQ，好让他们有钱可以再买一台全新的iPod。 （n103）

作者：王木