AT&T刚刚完成收购南方贝尔，便在争夺市场方面举起了“价格战”的大旗。

1月19日，AT&T宣布了一项名为“Unity”的新业务。这项业务由“无限制本地和长途通话计划”以及“无限制无线计划”两部分组成，用户每月需支付110美元做为订金，之后即可在他们的手机和家庭电话之间进行无限制的免费通话。

减少用户流失

显然，“Unity”业务的推出，是AT&T收购南方贝尔后，二者充分发挥协同效应的产物。仅在数周以前，AT&T全额收购了Cingular公司以及南方贝尔在9个州的本地电话业务。现在Cingular和南方贝尔都已经成为了AT&T的下属品牌，而AT&T在完成收购后不久便推出了这项免费电话服务。

AT&T主管有线业务的部门总裁RalphdelaVega表示，这种“扩大化”的免费电话网络将包括1亿个电话号码。这项计划的推出将帮助公司减少用户流失，同时可能会吸引新用户的加盟。

分析人士认为，AT&T此次大打价格战的凭据有两点。一是美国监管部门对此种价格战放行；二是AT&T通过收购南方贝尔，已获得移动运营商Cingular百分之百的股权，可以将Cingular的移动电话网与自己的固定电话网整合，不仅节省了成本，且为双网捆绑作战提供了便利。

此前，这种无限制通话模式之前只在部分业务上应用过。如2004年起，日本三大移动运营商的3G宽带上网业务全部变成无限制模式，这让日本的3G容量很快达到满负荷使用。去年11月，和黄旗下的通信集团也在全球推出移动无限制上网。

将竞争进行到底

除了“Unity”业务外，AT&T在自身擅长的宽带领域也全面“降价”。

几乎是在推出“Unity”业务的同时，AT&T表示，将在今后几个月里，为用户提供更便宜的高速互联网服务，把单项DSL服务的每月收费从45美元降低到19.95美元，这意味着用户不必再像以往那样购买AT&T的打包服务(上网与电话)。此外，AT&T还将向已购买公司电话服务的新宽带用户提供每月10美元的DSL服务。这些新服务将覆盖美国的22个州。

AT&T在宽带上的降价，主要原因之一是在合并前与FCC(联邦通讯委员会)达成了协议。按照协议内容，AT&T必须向宽带升级率占80%的市场提供19.95美元的DSL上网服务。同时，较便宜的10美元DSL服务的网速不得低于每秒768KB。

有关人士指出，这次单独上网服务收费的意义在于，它打破了传统运营商向用户强行提供的电话与上网捆绑服务模式，从而使消费者能够自由地选择本地电话和长话服务商。不过，另一个促使AT&T降价的原因，在于其自身业绩的改善，以及合并后提升的竞争力，这些因素使得公司能够承受价格下跌带来的风险。

去年第四季度，受无线用户和业务的强劲增长带动，AT&T获得了73.6亿美元的利润，相比之下，2005年AT&T的利润只有48亿美元。2006年，AT&T的销售收入为631亿美元，也比2005年销售收入438亿美元增长了44%。

可能引发连锁反应

尽管AT&T表示，此次“Unity”等新业务的推出，都只是针对其美国国内的个人用户，公司的海外业务不包括在降价范围内，公司也不想对外大张旗鼓地宣传此事，但分析人士表示，作为美国电信运营的“老大”，AT&T的网间免费通话等举动将不可避免地对美国电信业、乃至全球电信业产生影响。

在美国国内，AT&T和Verizon在很多层面上都存在直接竞争的关系，特别是在无线业务的控制权方面，双方一直互不相容。而AT&T目前的综合实力，已经比Verizon略高一筹。

要想扭转竞争力下降的劣势，Verizon的唯一途径就是加大收购力度。市场预计Verizon很可能会吞并另一家运营商Qwest，以此联合抗衡AT&T的进攻。此外，Verizon相关业务的降价也将不可避免，否则其用户很可能大量流入AT&T的门下。

从全球范围看，AT&T的这种无限制甚至免费的通信服务将是未来通信业的发展大趋势，将对现有移动通信的运营计费模式产生强烈冲击。比如双网运营商可以将宽带上网、固定电话和移动电话进行捆绑，在一张账单上解决所有收费问题，用户在双网间的通信费用可以极其优惠，甚至达到免费；如果这些运营商对只有单一移动网的运营商再实施一定的“网间壁垒”，就可能因此建立全面竞争优势。

另一方面，免除话音费用后，运营商将依靠宽带数据接入业务、增值业务和多媒体业务，以及一体化解决方案等新模式盈利，这客观上将推动传统运营商的转型。