对于大多数从事WAP业务的公司来说,今年年关之难过,不亚于当年杨白劳。
在ChinaMobile“顺我者昌,逆我者亡”般步步威逼之下,整个行业一片哀鸿遍野。当年人气兴旺之辈,如今换血的换血,裁员的裁员,裁员幅度在10%~15%左右。其行业的萧条现状,由此可见一斑。
不熟悉通信行业的人,对于WAP这个名词可能有些陌生。所谓的WAP,指的是“无线应用协议”,手机用户可以借此访问互联网。说得更加实际一些,它就是SP提供的众多功能的一种。现在通信和互联网融合是公认的大势所趋,而WAP是明日之星的热门人选。据估计,截至去年年底,中国使用手机的WAP注册用户已有3000多万,市场规模近60亿元。若是参照日韩等周边几个发达国家的通信市场来看,WAP业务更是前途无量。
然而,眼下中国免费WAP的内容和规范性都存在着一定问题。要揭起老底来,大半WAP首批客户的来源就来路不正。不是坑蒙拐骗硬拖过来,就是依靠一些不良信息引诱过来。因此,吸收的都是些幼稚儿童或是无业游民之类,而不是社会上真正主流人群。这就决定它们主要依靠包月免费下载的法宝生存,时不时做一些黑SP般损人利己的勾当营生。按照现在一些专家的说法,就是“内容同质化严重,充斥了大量敏感的和剽窃他人版权的内容,以及其中隐含着的无数收费陷阱”的十恶不赦的集合体。消费者也对它们深恶痛绝,对于它们的讨论一度成为社会焦点,甚至上升成为政治问题。此外,手机病毒也是随时可能被引爆的重磅炸弹,其危害有逐步加大趋势,更使得大众对于各类免费WAP十分“感冒”。
于是顺应民意的东风,ChinaMobile以管理者加救世主的姿态,“釜底抽薪”地提出了流量差异化计划,可谓“用心良苦”:一旦实行,手机用户WAP上网将首先进入Monternet的跳转页面、继续实行包月收费;如果要访问Monternet外的免费WAP网站,则要通过cmnet接入,采用的是流量计费。司马昭之心,跃然纸上。日前,更是悄然对于包括江西、安徽、江苏局部、湖南局部、广西局部、湖北局部等10个地方的免费WAP“动刀”,一统江湖之势呼之欲出。不得不承认,此类“一刀切”的办法确实看上去比较省时省力。但是,其私底下招兵买马,“在维护Monternet的垄断优势的同时,保持其对产业的统治地位”的野心,也是司马昭之心,路人皆知。笔者无意对“Monternet”品头论足,只是想说一句。有道是竭泽而渔,必不能长久。若是ChinaMobile一意孤行,胃口过大的话,那么也许带来的不是利润,而是意想不到的严重后果。
打个比方,假如你拥有一个水库,要是自己养鱼的话,可能会很累但是还没有收获。于是,你自己暂时不动手,先让别人放入一些鱼苗。不管用什么手段,那个水库在各种各样的方法之下,渐渐出现了许多小鱼。这时,你仗着膀大腰圆,冲上去把别人赶走,自己霸占了全部的鱼。这样,短时期的利益的确能够保证。但是,得到的最多都是一些小鱼,大鱼还不敢进入这个地盘。这就如同目前WAP吸引的大多还是一些非主流用户,真正大众的主流还没有完全接受此类新增业务一样。倘若这时把小鱼都捞走了,怎么可能得到大鱼呢?同样,作为专业性极强的通信业而言的一个部分,WAP毕竟还是拥有一定技术含量的。目前社会主流人群对其认识度普遍不足,要是ChinaMobile“竭泽而渔”,非但得不到多少利益,反而会榨干这个市场的发展潜力,用不了多久将无利可图。
要是你希望ChinaMobile自己来继续维持和发展鱼塘,那么将是很困难的。ChinaMobile自身过于庞大,就如同海洋之中的鲸鱼,大地上面的大象。规模庞大在大业务发展上得心应手,但是在增值业务这种需要“快节奏”的项目上面就力不从心了。更何况ChinaMobile各省分公司都有相当的自我管理权,一旦实施方案需要变更,执行力将成为最大问题之一。在这些地方,ChinaMobile的劣势恰恰是免费WAP们的优势所在。不论是新技术的开发,还是各类内容的转型,从速度上来看他们都往往把ChinaMobile的“Monternet”抛在后面。常言道:尺有所短,寸有所长。ChinaMobile何苦要摒弃自己的长处,依靠自己的短处来打拚市场呢?
众所周知,2007年是中国通信业的一个重大分水岭。世贸组织允许的五年保护已经到期,电信市场全面开放近在咫尺。与此同时,中国3G发牌也到了最后关头,全面启动指日可待。作为一个内容为王的时代,增值业务包括WAP将成为3G不容置疑的业务重点之一。外国几个电信巨头显然早有打算,近几年大量国际通信公司投资中国就是明证。虽然暂时还没有足够强大的竞争对手出现,但是不可否认无论是从资金实力还是从技术力量来说ChinaMobile和世界先进水平相比都有所不足。而在国内,其他两个固网运营商同样积极行动,争取能够抢占一个制高点。依靠本身的网络优势,只要时机成熟,他们同样会与ChinaMobile争夺增值业务利润空间。内外夹攻之下,ChinaMobile所拥有市场的领先地位岌岌可危。“人无远虑,必有近忧””倘若还是只看到眼前利益,市场之中会不会有顺应潮流的后起之秀脱颖而出,反过来欺负一下ChinaMobile,也尚未可知。
依笔者所见,中国国家信息化产业部在2006年岁末出台的限制运营商吞并SP的政策,其实就是看到了其中利弊而进行宏观调控。ChinaMobile与其吃力不讨好去霸占整个鱼塘,倒不如安安心心做一个领导者,指导和监督那些网站把WAP甚至整个增值业务做深做实,建成一个世界级养殖场。这样,省心省力,又能够赢得一个更为广大的市场,何乐而不为呢?