随着新技术的不断出现，即时通讯软件不断与新技术相融合，使得即时通讯软件的功能不断多元化，各类新应用逐渐丰富。最初即时通讯软件的主要完成互联网上文本信息的传递，后来逐渐出现语音、视频信息传递，这些都主要集中于互联网电脑之间。进一步发展的一个方向是超出互联网的范畴，实现跨网络的文本、音视频信息的传递。


由于在中国可视电话尚未普及以及3G网络并未正式投入使用，跨网络信息传递目前主要实现的是文本、语音的跨网多方通信。2006年即时通讯行业最大亮点莫过于ChinaMobile经过几个月内测推出的移动IM－飞信以及中国卫通和广州易联合作推出的群英会。随着电信运营商进入即时通讯行业，2007年即时通讯行业将会更加热闹，竞争也将更加激烈。