国际上双网运营的运营商不多,除了韩国电信,就要算中国联通了。这种运营模式,一直受到资本市场的诟病。不过随着终端技术和无线接入的迅速发展,随着运营商开始深度优化网络资源配置,随着移动通信市场竞争的不断激化,支持两种以上无线接入技术的双网、甚至多网运营格局会很快形成主流。
首先,多种接入技术同时存在以覆盖多种不同的业务是运营商以最低成本提供最大业务能力的有效手段。到目前为止,GSM/GPRS、CDMA、PHS等第二代技术可以大范围覆盖话音、SMS和低速数据业务,WiFi(802.11g)可以小范围覆盖话音和中速数据业务,W-CDMA、CDMA2000、TD-SCDMA以及HSPA技术可以提供大范围覆盖话音和中高速数据业务,迅速发展的新一代WiFi兼容技术801.11n、WiMax技术和UWB技术在带宽、覆盖能力和业务支持能力上将有极大的提高。我们已经清楚地看到,在业务迅速发展的今天,这些技术之间是相互补充的关系。过去一些人所说的用3G替代2G,再用4G替代3G的说法可能只能对话音业务成立。因此,如何及时并适当地引入最新的技术,在特定的地区提供独特的服务,将是未来移动运营商竞争力的重要体现。
第二,以IP为基础的互联网技术为在同一个业务运营体系下支持多种不同接入技术打下了基础。显然,构造全IP核心网,开发北向支持多种业务/内容提供商、南向支持多种接入(交换)网络、东向支持运营商的用户管理、业务定制、计费和业务管理的分发系统、西向支持对多种接入网络运行管理的网管系统的下一代业务平台成为多网运营的关键。随着业务的发展,特别是流媒体业务的迅速普及,这种业务平台的功能不仅要超越传统网络的移动核心网结构,甚至要超越以会话业务为核心的NGN/IMS体系。在这个平台上不仅要配置大量的具有计算和存储功能的边缘服务节点以支持各种业务的提供,还要具有对通信资源、计算资源和存储资源进行动态优化配置的功能。
第三,集成电路技术、信号处理技术、软件技术和电源技术的发展,已经使得移动终端支持多种无线接入技术,并自动根据用户的预定、业务的需求和当前网络的状态选择接入网络和接入方式成为可能。按照现在的双模双号双待的说法,未来的移动终端将工作在单号、多模、多待、自动选接的模式。在有多个网络可以接入时,这种终端甚至可以支持多接入网络的P2P下载,这比多频(OFDM)、多入多出(MIMO),多基站(Miltiple-Station)又增加了多接入网络的方式。
最后,在IP和分布式计算技术的支持下,多接入网络的成本/可靠性之比要比单一网络好得多。我们知道,在只有一个网络的情况下,为了提高可靠性,保证通信的质量,是需要设立容错节点和容错链路,在硬件和软件上实现十分复杂的容错处理,还必须对备份的系统建立复杂的互联。通过两个以上网络提供服务,在终端上和业务提供端上实现流量调度,可以大大降低对每个网络可靠性的要求。这样也大大降低了系统的建设成本,这在过去是做不到的。
技术在发展、业务在发展,市场在发展,多网运营已经从不可能、不理解,即将走向必然。3G牌照发放在即,多网运营近在眼前,运营商们准备好了吗?