恕我无知，我是到了32岁这一年，才知道这个世界上的石油是怎么出来的。

小的时候，看地图上都画着油层，我以为石油就像地底下的湖，油浆在那，只需要伸管道进去把它吸出来，就如同把吸管插进一个包装里吸牛奶一般简单。

2006年的8月份，我去了塔克拉玛干沙漠，才了解到，石油埋藏在10公里以下的地层，承受着岩石的压力，把地层打穿了之后，通过下面压力和地表压力有压差，才能从密度不同的岩石里挤出石油，就像我们挤毛巾一样。

石油在非常小的缝隙中存在，我们要做的事情就是把它挤压并且汇聚，这让我想到今天大家所热烈讨论的Niche-marketing，即开辟小的有针对性的市场，这其中有些道理是一样的。

经济学中有个80/20法则，这个法则告诉我们，80%的利润来自20%的客户。但是，这个法则在新的互联网时代有很大延展性，很可能20%的客户没有提供80%的收入，而演变成了50/50。

在传统的书店，一个月才会卖掉的一本书，就可能不再进货了。但是，在有上千万网民浏览的亚马逊网络书店上，一本在日常书店里一个月才能卖掉的书，很可能变成一个颇大的生意。

网络把看不见的市场连结起来，让它们集聚产生巨大的能量。搜索引擎的关键词广告，做的也是同样的事情，很多关键词检索量其实很小，但是对某些特定客户，针对性很强。这使一些每年推广费用只有1～2万元的中小企业，可以低成本地进行网络营销，这批客户的基数却非常大，因此关键词广告成了一块越做越大的生意。很大程度上，它开发了新的市场—一些从来不做任何广告的企业，开始利用搜索引擎这种成本极低的推广方式，寻找到极其精准的用户。

在Baidu.com有一个叫夏侯渊吧，夏侯渊本是三国里一个很重要人物，并不受大众关注，也许这个世界上关注他的人大概就10万个。这些人本来分散各地，力量薄弱，但通过贴吧这种方式聚合后，却使“夏侯渊”成为了Baidu.com非常热门的吧。

另外一个“翁美玲吧”的人，把他们搜集的有关翁美玲的资料聚集起来，编成了一本书，叫《翁美玲画传》，我的一个朋友去帮他们出版了这本书。然后他们居然可以自动组织起一个强大的销售网络，在这个网络中就算一人卖一本，也会有超过3万本的销量。而在中国，目前每年销量码洋超过5万本的书不超过10 本，一本书卖得超过三万本就是畅销书。

这样一个狭窄的Niche market，由于搜索引擎的聚合，形成了一个集腋成裘，积沙成塔的力量，形成了一个有价值的生意。

在企业中，很多不同的部门有一个类似的角色，比如说有一两个人专门负责资料收集、或者说流程处理。如果有一种机制，能把每个部门单一的工作集合起来，把所有部门里做这些事情的人抽取出来，形成一个服务团，服务所有的部门，就能挖掘出很多被忽略的价值。

这就是我现在在Baidu.com要做的事情，我们不是个创意公司，每个部门，不管是做销售，还是做品牌，以前都是分散到了各个部门里，随便做做，这些工作都处在非常业余的水平。而如果将此类的工作萃取出来，让一个独立的部门去帮助每一个部门，打造一个通行的模版，去进行创意文化建设和团队建设，就能把公司的每一个接触点，都变成品牌行为的传播。

与我们简单强调的“勤俭节约”不同，佛家所说的“积沙成塔”、“集腋成裘”的意义在于，沙成为了塔，而不仅仅是一堆散沙，完成了量变到质变的过程。最不重要的事情被抽取出来，聚合到一起所形成的，是一个更有价值的事情。在商业上来说，这些有价值的事情很可能就是一个独立而庞大的生意。