通过宣布在本月晚些时候向测试人员发布β版Office Communications Server 2007和Office Communicator 2007，Microsoft拉开了其IP电话软件处子秀的序幕。

MicrosoftBusiness Division的总裁莱科斯将于本周三在VoiceCon展会上作主题发言时公布这一消息。

发布新软件使得Microsoft与其它向大企业客户销售IP电话和统一通讯软件的厂商“迎头相撞”。作为第一大企业桌面软件供应商，对于Avaya等传统电话设备厂商，以及长期的合作伙伴、最近才成为对手的思科而言，Microsoft似乎都是一个强大的竞争对手。

Yankee Group分析师宙斯表示，由于它是Microsoft，会对市场有很大的影响。它可以利用在桌面软件方面对客户的影响，促使客户使用它的电话软件。

除了使市场上多出一个竞争对手外，Microsoft进入企业电话市场也标志着通讯领域一个新的进展。将语音服务整合到Microsoft Office中使得电话成为了另一项软件功能，而不仍然是一种单独的产品。

宙斯表示，通讯已经被整合到了包括从wiki到blog在内的许多应用中，以及大量的企业软件中。他说，一旦电话不再是一种单独产品，将它与一些Web 2.0技术进行整合的空间很大。Microsoft还没有完全做到这一点，但它正在向着这一目标前进。无须切换应用软件，用户就能够打电话或发送即时通信消息。

在最近接受采访时，莱科斯表示，通过降低成本和提高沟通效率，他相信基于软件的IP电话技术将给企业通信带来革命性的变化。他说，当语音和统一通讯被整合到办公软件和企业软件中时，将使用户能够享受到以前没有享受过的新价值。

去年夏季，Microsoft首次宣布将在Live Communications Server中整合电话技术。此后不久，Microsoft宣布与北电网络合作，向客户提供完整的解决方案，其中包括基础设施设备、电话信号处理软件、在企业软件中整合通讯的桌面软件。

此前，Live Communications Server更多地与企业消息和到场而不是语音服务有关。发布Office Communications Server 2007和Office Communicator 2007后，Microsoft将在其几乎所有应用软件中提供对语音服务的支持.

这意味着在使用Excel处理电子表格，使用Word处理文档的用户可以点击其他用户的名字，拨打电话。电话可能是由Outlook和Sharepoint，或者Microsoft的即时通讯客户端中拨出的。

莱科斯将Office Communications Server 2007和Office Communicator 2007称作是自Microsoft Outlook 1997以来最重要的新通讯技术。他预测，通过提供更有效的通讯，新产品将改变人们相互联系的方式。

他说，就语音和电话管理而言，这个软件版本是一个重要步骤。在未来3年中，将有1亿人能够在Outlook、SharePoint，以及其它的Microsoft Office System中拨打电话。

但是，Microsoft并非唯一一家意识到在应用软件中整合通讯能力重要性的公司。Microsoft的对手和合作伙伴思科也在将其统一通讯软件整合在包括Microsoft的Office软件在内的多种应用软件中。本周三，思科公布它的统一通讯软件可以实现与Office更深层次的整合。

例如，思科的Unified Personal Communicator客户端软件能够在Microsoft的Exchange服务器中运行，使用户可以在他们的收件箱中看到所有的语音邮件，并通过该客户端软件修改日程表，并反映在Microsoft的日程表应用中。

利用内置的Microsoft智能标签，用户可以在Outlook或Microsoft的其它Office软件中点击姓名或电话号码，利用思科的VoIP软件拨打电话。思科还没有将其软件与Microsoft的Sharepoint软件整合。

思科负责IP通讯的副总裁巴里表示，我们意识到，并非所有客户都会“自上而下”地选择思科的解决方案。我相信Microsoft已经使其通讯软件与其它产品进行了更深层次的整合，但我们的策略是保持开放，与尽可能多的软件进行整合。

思科并非只在与Microsoft合作。本周三，思科还宣布它已经将其统一通讯软件与IBM的桌面软件进行了深层次整合。思科和IBM已经开发了一款基于工具Eclipse和OSGi的技术，帮助软件开发人员方便地在客户定制的企业软件中整合通讯和协作功能。

巴里表示，我们的半数客户使用Microsoft的桌面软件，但剩下的半数客户使用IBM的桌面软件，因此我们需要与二家公司的软件进行整合。

除了IBM和Microsoft外，思科还在与其它企业软件厂商合作。例如，它将Cisco Unified Personal Communicator软件整合在了甲骨文的客户关系管理软件中，使呼叫中心的员工能够点击一家客户的名字，直接从应用软件中拨打电话。

巴里表示，用户需要的只是方便的通讯方式，这意味着我们必须将通讯整合到不同的应用软件中。无论客户使用哪家公司的软件，都能够方便地集成我们的技术。

Microsoft也表示，它将走一条开放之路，使其通讯软件能够与任何应用软件整合。莱科斯表示，由基于硬件的通讯到基于软件的通讯将有助于刺激创新。他说，我们的软件平台将加快创新的步伐，其结果是为客户带来更大的价值。