3月12日消息，戴尔最新的产品已经发布。不幸的是对于戴尔现今的颓势来说，这仅仅是一个被称为IdeaStorm的网站，而不是什么新的电脑。IdeaStorm用于采集戴尔用户的想法和反馈，运作机制就如同掘客（Digg）一样：任何人都可以发布建议同时任何人都可以自由选择他们认同的想法。

据《卫报》报道，戴尔现在的麻烦是，目前最受欢迎的建议实施起来比较困难。广大的戴尔用户最希望实现的是能够买到预装了Linux系统的电脑。公司的创始人，迈克尔•戴尔（Micheal Dell）也的确很想抓住这个商机。早在这个世纪刚刚开始Linux的风头正是如火如荼的时候他就在尝试这一想法了，时至今日戴尔仍然在为企业服务器和高端工作站预装Linux系统。然而，当面对普通的PC市场的时候问题就显得棘手了。

首当其冲的问题就是预装什么版本的Linux系统。大约有多于100种的发行套件可供选择，而每个用户似乎都希望可以拥有一个与众不同的发行套件。对于戴尔来说他们可以将这一想法实行的几率少之又少，因为这涉及到与此相关的繁复的驱动器的兼容性、外围设备的检测、认证、员工培训、管理、广告以及支持发行等等事宜。没有一个统一的标准是个致命的问题。其次就是关于Linux系统维护的高成本问题，特别是当这种比较实惠的机器卖给比较稚嫩的不阅读手册的用户，以及那些即使阅读了手册却还是摸不到门道的用户的时候。仅仅声明说“我们仅仅提供Linux系统本身”的说法是不能够搪塞过去的，因为根本没有办法能够划分枝蔓繁生的庞大的GUN/Linux代码的界限。

从类似于LinuxCare这样的第三方公司购买技术支持的解决办法也不能让人满意，除非可以让用户支付这部分开支。然而，大多数用户都认为预装Linux系统的电脑应该比预装Windows系统的电脑在价格上更优惠。事实上，预装Linux系统的电脑通常会更贵些，这不仅是因为Linux系统的管理费用比较高，而且实际销售时销售商还要追加一部分费用用于支付国际互联网接入服务供应商（ISP），免费的杀毒软件和多媒体软件，浏览器工具条以及一些类似的花销。对于一个家庭户用来说，预装Windows系统的这类费用可能要比装Linux系统低20英镑甚至更多。

来自Microsoft和Intel的因为使用其徽标而产生的打折，以及合作广告也缩减了部分成本。然而，对于Linux这些优惠都是不存在的。那些在IdeaStrom上数以万计的Linux的支持者们会为这些掏腰包吗？我怀疑只有很少的一部分人会这样。更麻烦的事情是这些极少数的肯付账的人根本就不需要这样的一个系统。

让我们看看戴尔是怎么处理的吧。你可以在戴尔的网站上看到一个美妙的价格——299英镑——赫然的出现在标题上，然而结账的时候却发现你支付了两倍的价钱。然而你得到的仅仅是一些不太重要的升级服务，稍大一点的硬盘以及少的可怜的几个软件罢了。然后你再给自己配置一个摄像头，三年的服务。在这一切结束之后你会发现所有的利润都在提升销售里面算得好好的了。

戴尔真正需要的是那些购买顶级特制的电脑并且可以支付2500英镑甚至更多的高端用户，而不是那些从Windows系统转向Linux系统巴望着节省25英镑的低端用户。迈克尔•戴尔（Micheal Dell）从一个大学的宿舍里一文不名的穷小子开始建立了一个资产600亿美元 (约合310亿英镑)的公司，那些要求戴尔提供Linux系统的人不妨依此建立自己的事业，一板一眼的试试看。如果真的有这样的市场，那就是很容易的事情了。那个时候你甚至可以击败IBM。(n104)