2004年7月19日,中国联通正式推出同时支持CDMA和GSM两种标准的双模手机,但是,此时推出的双模手机,两个手机号码不能同时待机使用是一个缺陷。时间过了一年半之后的2005年12月,中国联通对外公布了其最新的双模手机采购计划,其中一款双模手机打破原双模手机“双号单待机”的技术瓶颈,可以实现“双模双待机”功能。所谓“双模双待机”就是CDMA和GSM两个手机号码同时处于开机状态,用户可使用其中任何一个号码拨打和接听电话,收发SMS。
联通在C/G两网的优化整合上可谓费尽了心思。从2002年CDMA网络投入商用以来,联通历经坎坷,不断变化策略方法,却收效甚微。从最初的大规模终端补贴,到随后的降低身份想通吃高中低端,再到双模策略的推出试图把G网高端客户转移到C网,一直不见明显效果。甚至直到今年第三季度才实现当季微弱盈利。如今联通在双模策略上做了进一步深化,推出了双模双待机手机。然而,双模双待机手机的出现能改变局面吗?这个产品给我们带来了疑惑。
第一个疑问是:联通能用双模双待机手机夺得移动通信高端客户、改变目前高端客户的市场分布格局吗?
去年7月推出的双模手机,目的很明确,一是为了把联通G网现有高端客户挽留住,二是利用这些客户的消费能力把C网的数据业务优势发挥出来。但是,一年半过去了,双模手机这个联通的杀手锏并没有改变什么。联通发布的消息称,目前使用双模资费套餐用户有近30万,使用双模手机的用户总数超过了60万。这个数字在ChinaMobile通信市场3.8亿用户中只是九牛一毛,即使相对于ChinaMobile的数千万全球通高端客户也是非常的少。既没有形成规模效应,也没有形成示范效应,ChinaMobile的高端客户几乎没有跳网转投联通的。双模攻势一年半没有见效,今天的双模双待机手机只不过是双模策略中增加了一个功能的细化产品,并不能改变移动通信高端市场的格局。
第二个疑问是:双模双待机手机的目标客户是哪些人?
双模政策总体上来讲是不成功的,联通却还在这个产品上持续投入。从产品卖点上来讲,双模双待机手机独一无二的功能是实现一个G网号码和一个C网号码同时待机,两个号码可以同时处于开机状态。但令人疑惑的是:究竟有什么人会需要这个双模双待机产品呢?我们没有见到实际产品,按推测来说,两个号码同时待机至多可以解决SMS及时收阅的问题,而两个号码同时接打电话是不可想象的,这个手机不可能同时提供两套耳机和麦克系统。唯一的好处是:使用者向外打出电话时,可以在两个号码间灵活选择,可以对一些人使用一个号码,而对另一些人则使用另一个号码。但我们不禁要问,这个选择的目的是什么呢?高端用户大部分的使用费都是在商务联系上的,而且这部分用户的商务朋友和私人朋友多数是重合的,保留两个号码来分别面对不同人群显得多此一举。由此可见,双模双待机产品的目标客户不明确;即使说明确的话,这部分客户也是极少的,至多是把目前的双模单待机用户转移一部分过来,对新增用户的作用不大。
双模双待机产品的推出,除了给人带来上述两个疑问外,还让人对中国联通的产品设计方向产生怀疑。笔者认为,双模双待机手机不但在产品功能卖点的设计上是个失误,而且在产品设计方向的选择上发生了偏差。无线通信的发展趋势正在日益接近固定网通信的发展趋势。固定网通信的发展趋势是什么?趋势是IP化。正被炒得火热的VOIP,正在预热中的IPTV等,各种网络无不在向IP靠拢,谁违背了这个趋势,谁终将被市场所抛弃。移动网也不能例外,正在大踏步向IP靠拢。在国内这个苗头正在出现,ChinaMobile正在谋划用支持Wi-Fi的移动终端来拓展新的市场。Wi-Fi模式可以让移动终端方便的接入互联网使用voip以及数据业务。移动IP化的野心之一是取代固定网,另一个目的是在客户漫游时降低费用。目前支持Wi-Fi的智能手机已经面世,如多普达和惠普推出的智能手机。IP化才是移动通信的发展趋势,而中国联通却仍在双模手机的开发上大做文章,明显是选错了方向。
双模双待机手机不但没有把握移动IP化的方向,而且显然也没能搭上即将开动的3G列车。国内3G业务上马的消息传了很久,最近信息产业部副部长奚国华称,3G发牌决策时机已到。业界普遍估计2006年是中国的3G元年。中国联通此时推出的终端若具备2G与3G的双模,那么更能为即将上市的双模双待机手机博个头彩。因为这将是国内正式推出的支持3G的终端,而且领先于对手ChinaMobile,为尝鲜式的高端消费者提供足够的吸引力要素。
中国联通究竟为了什么而推出双模双待机手机,让人充满了不解与怀疑。可能是双网运营让联通疲惫,或者是竞争乏力不甘于寂寞,又或者是禁不住供应商的鼓噪,联通才推出了如此另类的产品。双模双待机,但愿不只是一个噱头。