在中国，现在学英语的人数已经超过了美国的人口总数。甚至在一定程度上，人们对于英语的重视已经超过了我们的母语——汉语。在近乎疯狂地学习英语时，大部分人都只是为了学习而学习，而对于为什么要学习英语、英语究竟是一门怎样的语言，却知之甚少。

英语作为世界通用语言的地位毋庸置疑，任何一个国家都不能阻止英语的“入侵”。世界现在是连接在一起的，而连接时所使用的语言工具就是英语。既然英语必不可少，那么深入了解英语的历史，也十分有必要。本文主要就英语的历史进行简单的探讨，希望能够帮助大家学习英语。

英语的起源

很多人想当然地认为，英语就是英国人的母语，其实这是不严谨的。在英国伦敦有个著名的巨石阵，其有近4000年的历史，但是巨石阵建造者的母语就不是英语。

英语究竟是怎么来的，这还要从英国的历史说起。现在英国所在的这一片土地，在最早的时候居住的是凯尔特人，后来罗马征服了这一片土地，罗马人把这片土地上的居民称之为不列颠人。虽然罗马人征服了凯尔特人，但是在罗马统治期间，凯尔特人所说的凯尔特语并没有被消灭，罗马人使用自己的拉丁语，而凯尔特人继续使用凯尔特语。

后来罗马军队撤离了不列颠之后，不列颠居住的人为了避免遭受北部海盗的侵掠，他们从欧洲大陆请来了一些雇佣军，这些雇佣军就是现在我们所熟知的盎格鲁-撒克逊人。盎格鲁-撒克逊人和北部的苏格兰人作战多年，并最终从雇佣军变成了主人，开始在不列颠定居。

定居后的盎格鲁-撒克逊人把当地人称为是weahlas（威尔士人），当地人则把定居的人称之为盎格鲁-撒克逊人。后来经过演变，盎格鲁-撒克逊人变成了“Angli”（也就是Angles），而他们定居的地方就成为了Anglia（英语中的England），再往后演变，盎格鲁-撒克逊人在不列颠使用的语言就被统称为英语。

公元9世纪到10世纪，England和English这两个词出现，英语也就此开始登上历史舞台，这就是英语出现的一个基本历史情况。

所以，英语并不是不列颠的母语，而是不列颠的一个外来语。英语的起源主要是因为盎格鲁-撒克逊人的入侵造成的。

中世纪英语:法语和拉丁语对英语的改造

英语按照其发展的顺序，一般可以分为三个时期，早期就是上文中我们所说的英语的最早时期，被称为是盎格鲁-撒克逊英语，也被称为古英语。古英语主要是英语形成的初期，这里我们就不过多说明，着重说一下其余两个时期，一个是中世纪英语，另外一个就是现代英语。

如果要给中世纪英语一个确切的年限的话，应该是从1066年开始，到1489年结束，这两个时间点也是英国历史上的重要节点。1066年1月，英格兰国王忏悔者爱德华逝世，由于膝下无子，引发王位继承问题。诺曼底公爵威廉与挪威国王哈拉尔三世皆声称有王位继承权。忏悔者爱德华将王位传给了具有盎格鲁-撒克逊血统的贵族哈罗德·高德文森，威廉公爵自称爱德华选中他为英格兰的合法国王继承人。事实上，当哈罗德于1064年在诺曼底沿海被击沉成为威廉的阶下囚之后，他本人迫于威廉承诺拱让英格兰的王位。然而，一旦回到英格兰，哈罗德并无为威廉让位之意。威廉不得不动用一支庞大的军队大举入侵英格兰，用武力硬是把皇冠从哈罗德头上夺了过来。

自从英格兰被入侵后，英国开始使用三种语言，分别是拉丁语、法语和英语。在当时，拉丁语是宗教界常用的语言，法语是社会上层人士常用的语言，英语是下层社会普通人使用的语言。三种语言并存的结果就是，英语接受了法语和拉丁语的改造，发生了不小的变化，英语语法开始更加简化，接纳了大量的法语和拉丁语词汇。

英格兰三种语言并存的局面持续了近四百年，后来欧洲爆发了黑死病，由于城市地区人口集中，大量人感染疫情死亡，城市中人口锐减，而农村因为人口相对比较分散，所以受疫情的影响比较小。后来瘟疫过后，英国人口锐减，劳动力价格激增，农村地区的人口价值得以提升，又因为农村地区多说英语，所以英语的价值也得到了提升。为了能够获得更多人力资源，之前说法语的教堂和学校也开始说英语。到了1362年的时候，英国已经有一些机构停止使用法语。1489年，英国已宣布正式停止使用法语，英语开始再次成为英国的官方语言。

现代英语：强大的历程

现代英语，其实是相对于古英语和中世纪英语的一个说法。英语发展的阶段的划分有很多种，但是一般都认为从16世纪开始，现代英语开始形成。

回想我们学过的历史，很多人应该都能想起来，这个时期也是英国开始工业革命并且不断强大的时候。现代英语的发展，最大的一个特点就是作为英国不断发展壮大的一个工具，也是英国曾经作为世界霸主的一种见证。

大英帝国在鼎盛的时候，其殖民地占据全球25%的土地，英语作为英国的官方语言被带到了世界各地，并且和世界各地的文化相互融合，越来越多的新鲜词汇加入到英语中；除了英国的扩张为英语提供了发展的空间之外，在技术层面，英国工业革命中各种技术的发明，也推动了英语的发展，比如广播的发明。英语成为世界语言主要归功于美国的强大，美国在二战后成为世界头号强国，英语成为世界语言。

写在最后

以上说的就是英语的粗略发展历史，作为当今的世界语言，英语作为一种文化现象，深入去了解其发源和历史，能够帮助大家更好地学习英语。如果你也想学好英语，欢迎持续关注曼尼英文。

出处：头条号 @曼尼英文