美国国家航空航天局（NASA）2020年1月6日公布，其侦查卫星TESS发现了一颗地球大小的行星，该星球上可能存在液态水。这一发现是2020年1月6日在檀香山举行的美国天文学会第235次会议上宣布的，随即令在场所有科学家惊喜不已。

据法新社1月7日报道，NASA喷气推进实验室在夏威夷火奴鲁鲁举行的年度美国天文学会上宣布，这颗名为“TOI 700 d”的行星距离地球很近，大约只有100光年。

NASA天体物理学部主任保罗·赫兹表示，“TESS的设计和发射是专门为寻找绕恒星运行的地球大小的行星而设计的。”

上述行星是TESS发现的第一个潜在的宜居星球，是围绕恒星“TOI 700”运转的三颗行星中最外围的一颗。TOI 700是金顶星座中一颗很小很酷的M矮星，它只有太阳质量的40%左右，表面温度只有太阳的一半。

天文学家利用美国宇航局斯皮策太空望远镜的红外能力，以及后续观测证实了他们的发现，他们还模拟了这颗行星的潜在环境，以进一步研究其可居住性。这一发现让科学家们沸腾了，因为这颗行星刚好在恒星可居住区的表面支撑液态水的合适距离，它是在太阳系外发现的碰巧与地球大小相当的潜在可居住行星。这颗行星从它的恒星（TOI 700）获得能量，数值大约是我们的太阳提供给地球的86%，这颗行星被认为具有潮汐锁定能力，另外，它的某一侧总是处于白天。

NASA的一次模拟实验显示，该行星被海洋覆盖，外围还存在“一种密集的、二氧化碳主导的大气层，类似于火星早期的大气层”。

发现这颗行星是TESS的一项重要科学发现，今年1月，这项科学研究已接近尾声。NASA表示，确认这颗星球的大小和可居住环境，是这次研究的一大胜利。

图源：NASA官网